AQUAPENDENTE.

Acquapendente heeft, in tegenstelling tot naburige steden en dorpen, geen Etruskische of Romeinse oorsprong. Waarschijnlijk door zijn ligging tussen de grenzen van Lazio, Umbrië en Toscane, dankt het zijn geboorte en ontwikkeling aan de Via Francigena en later de Via Cassia. De eerste historische documenten dateren uit 964 toen Otto I de Grote er een kasteel bouwde, dat later onder de heerschappij van de Zwaben kwam.

Later werd het deel van de kerkelijke heerschappij dankzij een schenking van Matilda van Canossa. Lange tijd werd het betwist tussen het pausdom en het keizerrijk, misschien vandaar de betekenis van de woekerende leeuw in het wapen, het symbool van een ontembaar en zegevierend volk. In de loop der eeuwen kwam het weer onder de bezetting van Federico Barbarossa, de Sforzas en vervolgens weer onder de Heilige Stoel tot 1870, toen het werd geannexeerd door de Italiaanse staat.

Hoewel de oorsprong ‘recent’ is in vergelijking met andere plaatsen in de buurt, is Acquapendente niettemin rijk aan interessante monumenten, zoals de kathedraal die behoort tot de benedictijnse orde en beroemd is omdat er volgens de overlevering een met bloed besmeurde steen van het Heilig Graf van Jeruzalem wordt bewaard. De stichting van de basiliek is verbonden met een legende volgens welke Matilda van Westfalen, moeder van Otto I de Grote, op weg van Duitsland naar Rome stopte in Acquapendente, een voorspellende droom had en de kerk liet bouwen. In de middeleeuwen werd de basiliek bezocht door pelgrims en kruisvaarders en omdat het aan de Via Francigena naar Rome lag, kreeg het vanaf 1649 de titel van kathedraal.

Andere interessante monumenten om te bezoeken die de geschiedenis van het gebied, verdeeld tussen keizerrijk en kerk en onderworpen aan verschillende overheersingen, laten zien zijn de Kerk van S. Francesco, versierd met een gotisch portaal, het Palazzo Viscontini gebouwd in 1581, de Torre Julia de Jacopo toren, een overblijfsel van de middeleeuwse vestingwerken, de Torre dell’Orologio of ook wel bekend als ‘Del Barbarossa’, een spoor van keizerlijke macht.

Maar misschien zijn de echte schatten van deze plek wel te vinden in de omgeving Torre Alfina en het natuurreservaat Monte Rufeno lijken rechtstreeks uit een kindersprookje te komen.

De geschiedenis van het dorp Torre Alfina, één met die van het kasteel, begon in de vroege middeleeuwen rond een bestaande wachttoren.

Een kroniek uit de 16e eeuw dateert de stichting van de eerste toren bekend als de Cassero toren in de 8e eeuw, maar de eerste historische documenten verschijnen in 1200, en het is uit deze periode dat de geschiedenis van het kasteel en het dorp zijn verweven met die van de Monaldeschi della Cervara familie. Dezelfde kunstenaars en ambachtslieden werden gebruikt als bij de bouw van de kathedraal van Orvieto en de Monaldeschi bleven eigenaar tot halverwege de 17e eeuw.
Toen het door erfenis overging naar de familie Bourbon del Monte en later werd verkocht aan een Antwerpse bankier Edoardo Cahen, die het volledig restaureerde en het met de hulp van architect Giuseppe Partini omtoverde in een neogotische stijl, waarbij de middeleeuwse authenticiteit en de latere renaissancistische gelaagdheden werden verborgen.

Een bezienswaardigheid die een bezoek waard is, is de keuken uit eind 1800, compleet met een prachtige Franse oven en originele potten en pannen.

Het kasteel is open voor het publiek. Ga voor openingstijden en informatie over rondleidingen naar www.castellotorrealfina.com of bel 0761445160 – 3202391536.

Vergeet niet de ijsjes te proeven die vernoemd zijn naar deze plek en bekend zijn in de hele regio.

Aan de voet van het kasteel ligt het dorp, dat sinds 2007 is erkend als een van de mooiste dorpen van Italië met zijn smalle straatjes en stenen huizen, waar kunstenaars wonen die de afgelopen jaren ook de muren van sommige huizen hebben bedekt met muurschilderingen en installaties.

We zetten onze ontdekking van dit sprookjesachtige land voort door naar het Bosco del Sasseto te gaan, een plek die een heel bijzondere magie uitstraalt en die, niet toevallig, door National Geographic is vergeleken met het bos van Sneeuwwitje. Deze plek biedt zijn bezoekers een unieke en betoverende sfeer, met paden die kronkelen tussen rotsen en eeuwenoude bomen.

Toegang tot het bos van Sasseto kan alleen worden verkregen door een kaartje te kopen met een begeleidingsservice, dit is om de plek te beschermen (het is geen rondleiding) en duurt maximaal twee uur.
Toegang is op reservering en geeft ook toegang tot het Bloemenmuseum.

Extra diensten, zoals rondleidingen, kunnen op verzoek worden geboekt.

En het gevoel alsof we door een sprookjesboek voor kinderen lopen, blijft zelfs hangen als we verder gaan met onze verkenning van het natuurreservaat Monte Rufeno, waar het bos zich bevindt, en de oude molen bereiken, die tot de jaren 1950 in bedrijf was en onlangs is gerestaureerd.

Maar onze wandeling om de wonderen die dit gebied te bieden heeft te ontdekken is nog niet voorbij, we moeten nog steeds het Bloemenmuseum bezoeken, elk van de interne en externe ruimtes is gewijd aan vele sleutels tot het begrijpen van het thema bloemen, het museum is gestructureerd in secties, het volgen van een bezoekroute die niet vastligt, maar kan worden opgebouwd en afgelegd op basis van iemands nieuwsgierigheid.

En we gaan van bloemen naar de sterren door een bezoek te brengen aan het Astronomisch Observatorium op de top van Monte Rufeno, waar nationale astronomische initiatieven worden gehouden en waar je met de instrumenten een dag of liever een nacht volledig kunt opgaan in het heelal.

Evenementen en festivals.

Het bekendste traditionele feest is ongetwijfeld dat van de ‘Pugnaloni ‘, een volksfeest dat zeer bekend is in Lazio, waar men grote mozaïeken met verse bloemen kan bewonderen, gemaakt ter ere van de Madonna del Fiore, dat gevierd wordt op de derde zondag van mei.
Festa Contadina dit evenement vindt plaats in d agosta en is een uitstekende gelegenheid om de stad te ontdekken waarbij de musea ook ’s nachts open zijn.

RESTAURANTS.

Restaurant La Parolina

Uitstekende sterrenkeuken, ook veganistisch en vegetarisch

Toscaans restaurant dall’Aldina

Traditionele keuken met uitstekende voorgerechten en traditionele Toscaanse vleesgerechten