SOVANA.

Sovana is een klein dorpje in de Maremma, gelegen op een uitloper van tufsteen, dat er nog steeds uitziet als een klassiek middeleeuws dorp. De oorsprong van Sovana (voorheen Suana) is zeer oud en talrijke waardevolle monumenten uit de roemruchte geschiedenis getuigen van de macht en rijkdom van de Etrusken, de Kerk en de Aldobrandeschi.
In de 7e eeuw v.Chr. was het een bloeiende Etruskische stad en was het bondgenoot van Vulci (een van de grootste stadstaten in Etrurië) tijdens de strijd tegen de Romeinse expansie.
Toen ze uiteindelijk gedwongen werden om zich aan de Romeinen te onderwerpen, werd Sovana een ‘Municipium’ en hoewel het politiek ‘Romeins’ was, waren de inwoners op onverklaarbare wijze goed in het behouden van hun eigen inwoners.
cultuur, zijn artistieke en taalkundige erfenis tot de 1ste eeuw vòòr Chr., staat Sovana bekend als één van de eerste christelijke steden van heel Toscane, dankzij het werk van de evangelist Sint Mamiliano in de 4de eeuw. Het verhaal van de heilige gaat gepaard met een legende over een schat, die later werd omgezet in een beroemde roman: De graaf van Montecristo. Sovana was ook de geboorteplaats van Gregorius VII (ca. 1015 – 25 mei 1085 AD), oorspronkelijk Ildebrando di Soana, die paus was van 22 april 1073 tot zijn dood in 1085, beroemd als een van de grootste hervormingsgezinde pausen in de geschiedenis.
De eerste echte nederzetting dateert uit de Bronstijd, in de 7e eeuw voor Christus werd het een Etruskische stad, in de 4e eeuw na Christus werd het een bisschoppelijke zetel en in 935 de hoofdstad van het Aldobrandesca district; Sovana wordt ook herinnerd als de geboorteplaats van Ildebrando di Sovana, die in 1073 paus Gregorius VII werd.
Het verdedigingscentrum, of in ieder geval wat ervan over is, was ooit het middelpunt van de stad. Het voorzag in de watervoorziening, bood een bakkerij en zelfs een opslagplaats voor graan. De Rocca Aldobrandesca staat er nog steeds trots, of tenminste gedeeltelijk, met zijn imposante muren en toren die de heuvel nog steeds domineren. Net eronder liggen tufstenen blokken die een muur vormen die door de Etrusken werd gebouwd, waarschijnlijk bovenop een al bestaand Etruskisch/Romeins fort. Omdat het niet meer werd gebruikt en vervolgens verslechterde, werd het in de 17e eeuw buiten gebruik gesteld: wat er nu nog van over is, is het poortgebouw, een toren en een deel van de beschermende muur.
Vanaf de parkeerplaats kun je direct naar het centrale plein rijden, Piazza Pretorio, met zijn rode bakstenen stoep, waar je de kerk van Santa Maria Maggiore, het Palazzo dell’Archivio en de Loggia del Capitano vindt.
Op de gevel staan negen stenen wapenschilden van de Kapiteins van Justitie en de commissarissen van Siena die hen onderdak boden.
De wapenschilden van het paleis getuigen van twee eeuwen intens openbaar leven in Sovana, van het einde van de 15e eeuw tot de 17e eeuw.
Het gebouw werd eerst omgebouwd tot een centrum voor het bewaren van speciale documenten en later tot een locatie voor tijdelijke tentoonstellingen. Vandaag de dag herbergt het paleis het Archeologisch Museum waar je de overblijfselen kunt bewonderen die zijn gevonden in het nabijgelegen Ildebranda Graf en de Etruskische Necropolis van Sovana.
De kerk van Santa Maria Maggiore herbergt een kostbaar voorbeeld van een pre-Romeins ciborium (een schrijn voor de hosties, een tabernakel), een van de oudste praktisch intacte overblijfselen in heel Toscane. Vermoedelijk afkomstig uit de kerk van San Mamiliano, zijn er ook enkele voorbeeldige 15e-eeuwse fresco’s te zien; een interessant detail is dat de originele gevel en ingang momenteel verborgen zijn omdat ze werden opgenomen in de muren die grensden aan het Palazzo Bourbon Del Monte dat halverwege de 15e eeuw ernaast werd gebouwd.
De Sint-Pieterskathedraal werd gebouwd tussen de 8e en 9e eeuw en is een van de mooiste gebouwen in Sovana. Het gebouw is sinds 1248 bijna volledig herbouwd in romaans-gotische stijl. Het toegangsportaal is versierd met kostbare decoraties, een gewapende ridder, een zeemeermin, de levensboom, pauwen, rozen en spiraalvormige figuren. Binnenin zijn de kapitelen van de zuilen ook versierd, waarvan één met scènes uit het Oude Testament. Wat de kathedraal uniek maakt, is de astronomische oriëntatie. Op 21 juni, de dag van de zomerzonnewende, doorkruist de eerste zonnestraal het hele schip en bereikt de tegenoverliggende muur, waardoor een prachtig lichtspel ontstaat volgens de bouwcanons van de Scandinavische volkeren.

Wat te doen

Excursies te paard (manege Belvedere, tel. 0564 615465), wandelen en fietsen, thermen met warmwaterbaden in Saturnia.
Het Archeologisch Park van de Stad Tufa (Sovana, Palazzo Pretorio, tel. 0564 614074; Vitozza – San Quirico, tel. 0564 619047) beslaat ongeveer 70 hectare en omvat een gebied van grote landschappelijke, archeologische en historisch-artistieke waarde. Hoewel het park uit drie gebieden bestaat (Sovana, San Rocco en Vitozza), vormt het één buitengewoon openluchtmuseum dat nauw verbonden is met het fort Orsini.